Tijdens een voorbereidend project voor een operationele groep onder het European Innovation Partnership, verkenden het INBO, het ILVO, de Odisee Hogeschool, de vzw Vlaamse Schapenhouderij en een aantal schapenhouders samen de extra mogelijkheden voor winterbegrazing met schapen. Dit gebeurde via bevragingen, vergaderingen en als hoogtepunt een studiedag. Schapen worden tijdens de zomer steeds meer ingezet voor natuur- en groenbeheer, maar tijdens de winter, met zijn beperkte grasgroei, vormt het voederen van de kudde een uitdaging. Ofwel worden de schapen in de winter opgestald, wat duur is ofwel blijft de schaapskudde in de winter buiten grazen. De schapenhouder stemt de omvang van zijn kudde af op de beschikbaarheid van graasgrond. Het is de winterse graasgrond die in dat geval de limiterende factor vormt. Er zijn evenwel tal van onbenutte mogelijkheden voor extra graasgronden voor schapen in de winter, die deze uitdaging kunnen helpen oplossen. De schapen kunnen dan worden ingezet op gronden die primair voor andere doeleinden worden gebruikt, zoals wintertarwe, graszaadteelt, blijvend of tijdelijk grasland, groenbedekkers, voedergewassen of andere. Schapenbegrazing kan voor elk van die gebruiken specifieke voordelen bieden.