Het Deformed Wing Virus (DWV) vormt een ernstige bedreiging voor honingbijen wereldwijd. Wat ooit begon als een onbekende ziekteverwekker, is de afgelopen jaren getransformeerd tot het meest bekende, wijdverspreide en intensief bestudeerde insectenpathogeen ter wereld. Terwijl bijen worstelen met misvormde vleugels, afwijkend gedrag en vroegtijdige sterfte, staat niet alleen de gezondheid van bijenvolken op het spel, maar ook de bestuiving.

Bijen zien we vaak waaieren bij de opening van de kast als het warm weer is. Op deze wijze wordt de warme en vochtige lucht uit de kast geventileerd. Ook voor het indikken van de honing is dit een belangrijke factor. Niet erg bekend is het effect van het waaieren als reactie van de bijen bij een gevaarlijk oplopend koolzuurgasgehalte in het volk.

De sterfte van bijenvolken, vooral in het najaar of de winter, wordt pas in het voorjaar duidelijk. In Nederland zeggen we dan: "Achteraf kijk je een koe in de kont." Toch is er bij volkssterfte altijd sprake van een voorgeschiedenis. Varroa en virusinfecties zijn de belangrijkste oorzaken, naast factoren zoals slechte koninginnen, voedseltekorten, extreem weer of onvoldoende vakmanschap in het bijenhouden. Het is daarom verstandig om vroegtijdig signalen op te kunnen pikken om sterfte te voorkomen.

Sinds 1982 worden bijenvolken in Nederland geplaagd door de parasiet Varroa destructor. Deze mijt wordt gezien als de grootste veroorzaker van de hoge bijensterfte, in combinatie met schadelijke virussen die de mijt overbrengt in het bijenvolk. Uit de wintersterfte-enquête bleek dat in afgelopen winters de sterfte onder ingewinterde bijen is toegenomen tot boven de 20%. Reden genoeg voor veel Nederlandse bijenhouders om te zoeken naar mogelijkheden onze honingbijen meer weerbaar te maken tegen de varroamijt.